大明湖風景區位于濟南市中心偏東北處、舊城區北部，是集水域風光、園林景觀、古建筑為一體的公園。而被譽為“中國第一泉水湖”的大明湖就在公園中心，更可以說公園是依湖而建的。大明湖是一處天然湖泊，水源來源于城內諸多泉水，有“眾泉匯流”之說，且它歷史悠久，早可以追溯到北魏時期。

大明湖景區分為老景區和新景區，整個景區共有16景，漫步其中，就像是在水墨畫中游賞一般。此外，整個景區還與環城河相連，形成了環湖休閑游覽景觀線。園內水陸美景連綿不斷，也是當年名人雅士的聚集之地，如今在此還能參觀到老舍紀念館，有著辛棄疾生平事跡展的稼軒園。

大明湖景區有東南西北四個大門，每個大門進去都有不同景致，其中，東門進入是老景區，這里主要可以看到的景色有“曾堤縈水”，曾堤是位于景區東面一條連接南北的長堤，也是大明湖南岸通往北渚亭的必經之路。堤上楊柳垂陰，堤兩側湖水波濤陣陣。曾堤旁一處超然樓，可以登高遠眺整個大明湖的風光，這也是大明湖16景之一的“超然致遠”。

沿著曾堤向南門方向步行進入新景區，這里有七座風格各異的橋，這里便是16景中的“七橋風月”。其中的鵲華橋是其中歷史悠久，也是著名的一座橋。老舍紀念館便坐落在該景點中。過了南門向西步行，便可至16景中的“稼軒悠韻”，它位于南門和西門之間，稼軒園原名稼軒祠，是為紀念愛國英雄辛棄疾而立。這里所到之處皆可感受到辛棄疾那愛國情懷、戎馬生涯的畫面與意境。

在此可坐景區內游船去湖中央的小島，島上有一座歷下亭，亭子上方紅底金字匾額是由乾隆皇帝手書的，亭中的墻上刻有蒲松齡為該亭作的《古歷亭賦》全文。這里便是16景之一的“歷下秋風”。

從這里繼續坐游船前往景區北部，靠近東門處有一座“匯波樓”，登上匯波樓向南可眺望佛山，向北可眺望鵲華橋，而匯波樓下則是大明湖清澈的湖水。每當夕陽西下，湖面上波光粼粼，這便是16景之一的“匯波晚照”。

下了匯波樓向西步行，過了北門便可來到了16景之一的“滄浪荷韻”，此處有鐵公祠、滄浪亭和小滄浪亭，每逢夏季，河面上荷花盛開，非常漂亮。

游覽大明湖除了步行之外，游船也是不錯的選擇，泛舟大明湖上，既輕松又不誤觀光賞景。如果逛累了，北面和南門處還有餐廳供游人補充能量，價格會相對于園外貴一些。不愿在園中就餐的游客可自帶食物，也可前往位于南門外的芙蓉街，這里是小吃一條街，價廉物美。